Tới Quan Sơn thì trời cũng đã xế chiều. Đường núi ngoằn ngoèo, và nhiều những ổ gà đã kìm hãm tốc độ lái xe của tôi. Lại cộng thêm việc trời rét và mưa nữa chứ. Dọc đường lên Quan Sơn, người dân làm nứa rất nhiều, và những quả núi ở đây được bao phủ bằng cả rừng nứa. Nứa sẽ được người dân lên rừng chặt về, rồi đưa vào các cơ sở sản xuất thành đũa ăn liền, đóng gói. Các cơ sở sản xuất này cũng nằm bên đường luôn. Khi ra thành phẩm thì thuận tiện đưa lên xe tải để chuyển đi.

Lạnh cóng, và dơ dáy sau chặng đường dài. Tới nhà của cô Vân và chú Hải, cô chú của nhỏ bạn tôi. Hai vợ chồng đều là giáo viên của ngôi trường tiểu học ở ngay phía đối diện nhà. Lúc bọn tôi tới thì hai vợ chồng cô đều đã đi vắng hết rồi. Nên tôi dựng xe trước nhà và đi vòng vòng xung quanh ngó nghiêng. Nơi đây cũng không phải là trung tâm huyện, chỉ là một khu dân cư nhỏ dọc đường quốc lộ. Nên nhà khá thưa thớt. Khu vực miền núi này của Thanh Hóa là nơi sinh sống của người dân tộc Thái, cụ thể là Thái trắng. Sau này khi đi lên Yên Bái thì tôi mới biết thêm tới người Thái đen, và cách phân biệt giữa họ.

Người Thái trắng sẽ để tóc xõa, người Thái đen sẽ búi tóc lên cao

Ngoài những ngôi nhà xây theo kiểu nhà cấp 4 thì cũng có nhiều những ngôi nhà của bà con ở đây xây dựng theo kiểu nhà sàn. Kiểu nhà sàn tương tự như của những người dân tộc ở vùng Tây Nguyên mà ngày xưa tôi đi Mùa Hè Xanh đã thấy. Các trụ nhà bằng cột gỗ tròn. Vách bằng gỗ, mái thì có tôn, và lá cọ (có lẽ vậy). Sàn nhà thì họ dùng cây lồ ô đập dập ra rồi trải phẳng lên các đà gỗ. Đặc điểm của cây lồ ô là có đường kính thân lớn hơn so với các loại tre, nứa, và vỏ không dày. Sử dụng lồ ô làm sàn giúp cho nhà thoáng mát hơn và việc xây dựng cũng nhanh và dễ dàng hơn. Vả lại cũng tiết kiệm hơn nữa. Thời buổi này gỗ đâu ra nhiều, lâm tặc lấy hết rồi còn đâu.

Trước nhà cô có một cây Lê-ki-ma, tôi trèo lên bờ rào tìm coi có trái nào chín không. Cái loại trái này, thấy nó vàng ở trên cây vậy đó, chứ nó chưa chín, bóp vào cứng ngắc. Muốn chín thì bứt đem vào mà ú nó. Còn muốn ăn liền thì đừng tìm trên cây, phải tìm dưới đất đó =)). Trái nào chín nó sẽ rụng xuống đất, cứ lượm lên mà ăn. Nhẹ thì nó còn lành lặn, nặng thì nó dập tét ra. Đừng ăn phần nào dính đất là được :D.

Rồi thì cô chú cũng về, bọn tôi vào nhà, cô nấu nước nóng cho tụi tôi rửa ráy. Nhìn người tụi tôi lúc đó đúng là như con hủi. Bùn đất bắn lên tận đầu gối, mặt mũi thì bụi bám đen sì. Rửa ráy xong xuôi, mâm cơm đã được dọn ra, có món thịt chó nữa, nhưng mà tôi lâu rồi không còn ăn thịt chó nên tôi từ chối. Ăn mấy chén cơm, và làm vài chung rượu với chú. Buổi tối ở đây thì cũng không có gì đặc biệt. Ngồi coi TV, online này nọ rồi đi ngủ thôi.

Ngày mới ở Quan Sơn, Thanh Hóa

Sáng hôm sau cô Vân đi họp ở trên huyện, chú Hải ở nhà, hôm nay chú nấu ăn cho các em học sinh trong trường tiểu học. Tụi tôi qua đó chơi, Có 5 lớp học nhưng hôm đấy chỉ có 2 giáo viên đứng lớp. Bạn tôi sử dụng kinh nghiệm từ thời Mùa hè xanh vào đấy dạy tui nhỏ, cho tụi nó chơi trò chơi. Nhìn nó ngố tàu vậy cũng cũng có khiếu sư phạm phết. Tôi thì ở trong bếp phụ nấu ăn, rồi thì ra ngoài chơi với tụi nhỏ các thứ. Thích nhất là chơi cù với tụi nó. Hồi nhỏ tôi không có nhiều dịp được chơi trò này. Thấy tụi nhỏ vung tay, con cù văng ra rồi quay vòng vòng thật thích mắt. Tôi lại nài nỉ mãi mới được một đứa bé cho mượn để chơi. Nhưng đã chẳng thành công ngay lúc đầu được, quăng ra một cái con cù chạm mặt đất rồi tưng lên rơi xuống chỗ khác vài ba lần rồi nằm im… thật xấu hổ.  Chơi một lúc rồi lại vào bếp để chiên đậu phụ, rán tóp mỡ. Trời lạnh, ngồi cạnh mấy cái bếp củi đang bập bùng thế này thì thật tuyệt. Chỉ là lâu lâu thì chảo dầu nổ póc póc, vài giọt dầu văng ra thì tôi phải nhanh người né “đạn” 😀

“Giờ cơm tới rồi!”

Một đứa nhóc được chú Hải “truyền lệnh” cho đi thông báo với các bạn chuẩn bị ăn cơm. Tụi nhỏ từ trong các lớp ùa ra. Nhưng bọn chúng không đi ngay vào phòng ăn đâu. Phân công nhau, nhóm thì soạn chén dĩa, nhóm vào bếp xới cơm, bới vào các tô lớn, nhóm múc canh. Nhóm thì đứng xếp hàng chờ chú Hải múc đồ ăn ra dĩa, rồi dùng hai tay đón lấy, bưng vào phòng ăn.

Xong xuôi đâu đấy, con bạn tôi, chưa cho tụi nhỏ ăn liền, kêu tụi nó chờ cho đông đủ người, bới cơm vào từng chén. Rồi cùng nhau đưa chén lên và hô to: “mời các bạn ăn cơm”. Tụi nhỏ hô một cách khí thế, và cắm đầu vào ăn. Có nhiều đứa nhà ở xa, và đa phần tụi nhỏ ở đây đều không phải nhà khá giả, nên bữa cơm buổi trưa đầy đủ rau thịt như thế này là rất quý với tụi nó. Nhưng đây không phải là điều diễn ra mỗi ngày đến trường của tụi nó. Có được suất ăn này là do chương trình của một tổ chức quốc tế nào đó. Hỗ trợ bữa trưa cho các trường học miền núi, một tuần được 3 bữa, mỗi suất ăn là 12 nghìn đồng.

Tụi nó ăn xong rồi mấy đứa nào gần nhà thì về nghỉ trưa, mấy đứa xa thì qua nhà bạn. Một nhóm trẻ dẫn tụi tôi qua chơi nhà của một đứa gần trường. Một căn nhà sàn mà như tôi đã mô tả ở đầu bài viết. Dân tộc Thái vẫn theo mẫu hệ, nên những việc chính trong nhà thì vẫn là người phụ nữ làm. Người đàn ông thì thường trong tình trạng say xỉn. Thật vậy, từ lúc tôi đi Mùa hè xanh ở Tây Nguyên năm 2010, 2012, đã thấy được điều đó. Và bây giờ cũng vậy, vào trong nhà chơi, coi TV với đám nhỏ, phía góc nhà đằng xa, ông chồng đang say mèm, quấn mình trong tấm chăn màu đỏ điểm xuyến hoa hòe.

Phần tiếp theo của câu chuyện về những ngày ở Quan Sơn, Thanh Hóa này, tôi sẽ kể trong bài viết tiếp theo. Vì, dù gì,… bài viết này cũng khá dài rồi :).

Hẹn gặp lại!

Tôi dự định đi tham quan các di tích ở Thanh Hóa từ sớm. Đầu tiên là sẽ đi Lam Kinh, rồi suối cá Thần, rồi vòng lại Thành nhà Hồ. Ngay hôm mà tôi xuất phát đi, thì mưa tầm tả, mưa từ sáng đến trưa. Và việc đó khiến cho kế hoạch đi theo một vòng trong ngày không thể thực hiện. Trú mưa ở Tp. Thanh Hóa, trong một quán cafe nhỏ. Hết mưa thì tôi và bạn đi ăn uống vài thứ rồi quay về Sầm Sơn.

Còn nhớ thời gian đó là vào khoảng đầu tháng 12. Thanh Hóa trời lúc nào cũng âm u, mưa thường xuyên và lạnh cóng. Và sẽ thêm phần rét buốt khi bạn chạy xe. Kế hoạch chậm lại một ngày, hôm sau, bọn tôi quyết tâm đi dù có mưa hay không. May mắn thay, hôm ấy không mưa, nhưng mà vẫn rét buốt. Tôi còn nhớ là nó đã rất lạnh. Tôi mặc một cái áo thun, một cái áo len mượn của đứa bạn, và cái áo lạnh mà tôi đã mua ở đà Lạt từ hồi tháng 8 và mặc đó từ suốt đầu hành trình. Nhưng rõ ràng cái áo đó và những cái áo bên trong không giúp gì được cho tôi chống lại cái lạnh tê tái này. Người tôi lạnh run bần bật, khiến không thể chạy nhanh được, tốc độ chỉ từ 40km/h đổ lại. Tệ thật. Cái gió lạnh nó len qua những kẽ hở của đôi găng tay len mà tôi được cho mượn. Làm tôi cảm thấy rõ cái rét từ trong những đốt xương ngón tay. Tới Tứ Trụ, bọn tôi nghỉ lại để ăn sáng, uống cafe, thật khó để tìm được một chỗ có bán cafe ở đây. Phần vì ít người sinh sống, phần vi ở phía ngoài khu vực phía bắc này người ta không uống cafe nhiều. Tứ Trụ, nổi tiếng với món bánh Gai, dọc đường nơi đây, bạn có thể thấy người ta bày bán bánh gai rất nhiều. Người ta làm bánh gai ngay tại chỗ luôn. Ăn sáng, uống cafe xong, tôi đi bộ qua bên đường coi người ta làm bánh gai, và mua vài cái bánh.

Tiếp tục lên đường đến Lam Kinh, khu vực này người ta trong mía nhiều kinh khủng. Bạt ngàn những cánh đồng mía, và cũng nhiều những cái ống cao đang nhả ra những làn khói đen ngòm của các nhà máy mía đường.  Tới một đoạn, thấy tôi lạnh quá, cô bạn nói tôi thử mặc cái áo phao của mẹ cô ấy mà cổ đang mặc trên người. Bọn tôi đổi áo cho nhau, vì ngồi sau sẽ đỡ lạnh hơn người cầm lái nhiều. May mắn sao, tôi chồng được chiếc áo đó vào người không quá khó khăn. Nó ôm sát người tôi, và còn thắt eo nữa. Tôi nghĩ lúc đó trông tôi chất lắm, haha. Bỏ qua cái suy nghĩ về ngoại hình, mà thực sự tôi cũng chẳng quan tâm tới nó đâu. Thì cái áo giúp tôi ấm thật sự, tôi có thể chạy xe với tốc độ cao hơn, nhưng không hề thấy lạnh buốt như lúc đầu nữa.

Dọc đường, cảnh rất đẹp, vì bọn tôi đang đi về phía tây của Thanh Hóa, là khu vực miền núi. Nên màu xanh bát ngát và trùng trùng điệp điệp những núi đồi. Núi trơ trơ màu đá đen cũng có, núi xanh ngắt những cây cối cũng có. Những cảnh hùng vĩ của thiên nhiên này khiến tôi không thể chỉ nhìn thẳng khi chạy! Tôi thường ngó nghiêng qua hai bên, và thi thoảng dừng lại chụp hình. Dĩ nhiên rồi, làm sao tôi có thể bỏ qua việc tận hưởng những cảnh đẹp thiên nhiên như thế này cơ chứ. Thời gian không phải là thứ hối thúc tôi trong chuyến đi này lắm.

Điểm dừng đầu tiên là khu di tích Lam Kinh. Thú thật là tới Thanh Hóa rồi, nghe đứa bạn nói thì mới biết tới khu di tích này. Và cũng sẽ là thành một vòng khi đi tham quan: Lam Kinh – Suối Cá Thần – Thành Nhà Hồ và quay lại Tp. Thanh Hóa. Nhưng đoạn đường di chuyển khá dài, và thêm thời gian tham quan. Bạn nào muốn làm một vòng trong ngày thì phải tranh thủ thời gian đi sớm nhé.

Thời gian này trời mưa gió nhiều, với cuối năm nên có lẽ mọi người cũng ít đi du lịch mà chú tâm làm ăn để đành tiền tiêu tết hơn. Vậy nên lúc tới Lam Kinh thì chỉ lác đác vài người tới tham quan.

Đọc bài viết về Lam Kinh ở đây

Rời khỏi Lam Kinh, đi tiếp đường về hướng Bắc, chạy qua những đoạn đường vắng vẻ và những ngọn núi đá đen xì được tô điểm bằng vài mảng xanh. Những ngọn núi cứ trùng trùng điệp điệp, đâm lên từ dưới mặt đất và cố gắng để chạm phải những đám mây xám xịt đang che khuất cái ánh mặt trời kia.

Có thực mới vực được đạo, cũng đã quá trưa rồi, tôi và bạn tấp vào một quán phở ở một cái thị trấn nào đấy trên đường đi. Tôi cũng chẳng nhớ nổi tên của cái thị trấn ấy nữa rồi. Ngồi ăn phở, với măng chua để sẵn trên bàn, trong cái hũ. Ở vùng này, người ta làm măng chua rất nhiều, bày bán đầy dọc hai bên đường. Con bạn tôi còn tranh thủ xem ké phim “Cô dâu 8 tuổi” với mấy cô trong quán, còn hỏi han coi diễn biến phim của mấy tập trước thế nào vì chưa coi được. Thiệt trời, cái phim gì mà nó dài thòn lònnn. Lại còn cứ mỗi tình tiết gì thì sẽ y như rằng sẽ quay rõ mặt từng người từng người, trước khi quay lại vấn đề.

Đi nhanh kẻo tối. Tính tiền xong, bọn tôi đi tiếp về suối cá Thần. Tới đây thì khách du lịch nhiều hơn. Từ chỗ gửi xe bước vào tới suối thì rất nhiều các cửa hàng bán đồ lưu niệm đủ loại. Trong suối người ta đứng chen nhau coi cá, rồi để bắp bung trên tay để xuống cho cá ăn. Mấy con cá ở đây phàm ăn thiệt, ăn mà như muốn đớp luôn tay người ta. Nhưng bọn nó hiền lắm, bạn có thể chạm vào người lũ cá được 🙂

Đọc thêm về Suối Cá Thần ở đây

Tham quan xong. Bạn tôi gọi điện cho người thân ở trên huyện Quan Sơn, để hỏi đường lên. Lúc này có 2 lựa chọn, lên Quan Sơn thì phải ở lại qua đêm, vì là đi về hướng Tây rồi. Còn không thì đi thăm thành nhà Hồ rồi về.

Quyết định được đưa ra là đi Quan Sơn. Và đây đã không phải là quyết định sai lầm một tí nào!